312 2. Sans aucun doute, les ermites, par le passé comme aujourd’hui, sont de trois espèces, comme l’enseigne un grand érudit portugais et célèbre théologien franciscain, le père Manuel Rodrigues dans son œuvre Quaestiones Regulares (Questions religieuses). Comme il l’écrit, certains d’entre eux sont des serbites errant dans le monde; les deuxièmes sont appelés anachorètes, ou ermites ; «les troisièmes sont appelés cénobites»8. Parmi eux, tous ceux qui prononcent des vœux de vie religieuse, qu’ils doivent passer dans un ordre approuvé par le pape, ou (ce que je considérerai comme digne de souligner) ayant un supérieur de la part de l’évêque, et qui ne peuvent rien posséder et sont des personnes ecclésiastiques9. Les ermites, surtout ceux de ce genre, jouissent également des privilèges appartenant aux moines et au clergé : leur propre justice et le droit ecclésiastique (fori et canonis), comme l’affirment notamment les auteurs Lezana, (t. 2, Q. Reg.)10 et Angelus (dans Conf. 121)11. Pour autant que je puisse le dire, personne ne s’oppose à ce point de vue. Ce point de vue a été adopté dans le passé comme universel, dans decis. 1 de Regul12, aussi les juges de la Rote Romaine, comme l’affirme Lauretus de Franchis 8Cf. Emanuel (Manoel) Rodericus (Rodrigues), Quaestiones Regulares et Canonicae, Venetiis 1611, pp. 151-152 (q. 49, article 4). «Cénobites», c’est-à-dire ermites vivant ensemble. 9Ibid. p. 152 : «concludo [...] statum Eremitarum [...] inter personas ecclesiasticas et religiosas numerari» (je conclus [...] que l’état d’ermite [...] appartient aux personnes ecclésiastiques et religieuses). 10Cf. Io. Baptista de Lezana, Summa Quaestionum Regularium (c’est probablement un abrégé de l’ouvrage Quaestiones Regulares), vol. 1, Venetiis 1646, t. II, 47a-b (ch. VII, nos 4-6). 11Cf. NVS, p. 29, note 9. 12Cette abréviation latine signifie probablement : «dans la décision [n° 1] concernant les religieux. Appendix
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