73 C’est ainsi que s’accomplit le «voyage spirituel» d’Abraham, un chemin purificateur vers les sommets de la foi Harbin devait ses débuts à la construction du chemin de fer russe Transsibérien, dont la construction a commencé en 1898 En vertu d’accords spéciaux, il était géré par les Russes et présentait un caractère typiquement russe Après la révolution, c’était le plus grand centre d’émigrants russes Il s’agissait en majorité de l’élite de la Russie d’avant la révolution «L’émigration blanche» s’est installée dans l’ancien quartier russe de Harbin, connu comme «forteresse des Russes blancs» À Harbin, s’installaient en masse certains éléments extrêmes : des galériens, des rescapés de Sibérie (dont également des Polonais) et des prisons tsaristes, des survivants des armées d’intervention Avec le temps, après la consolidation du communisme, de nombreux citoyens soviétiques de conviction communiste sont arrivés en ville Durant la période où ont duré les missions mariennes, la société de Harbin était un creuset de nationalités, de races, de religions, de diverses sectes, confessions et orientations politiques – souvent en conflit les unes avec les autres en raison de la religion, la politique et la nationalité Parmi ces groupes, les orthodoxes étaient les plus nombreux, avec environ 100 000 croyants dans les années 1920 Environ 4 000 âmes appartenaient à l’Église catholique (sans compter la paroisse chinoise, ayant une vie entièrement distincte) Les catholiques disposaient de deux églises paroissiales, d’un petit-séminaire et de deux chapelles, une pour le séminaire et l’autre pour le gymnase, ainsi que de deux écoles secondaires dirigées par des sœurs franciscaines et ursulines Après l’établissement de la mission byzantino-slave, ces écoles passeront à la juridiction de son Ordinaire et, dans le travail de cette mission, elles entameront une collaboration étroite avec les Mariens À Harbin, les relations entre les Russes et la colonie polonaise étaient imprégnées d›hostilité et on n›a pas essayé de les réparer - au contraire, on a délibérément maintenu l›isolement entre ces communautés Pour les Russes, catholique signifiait Polonais, tandis que le terme orthodoxe signifiait Russe Les Russes considéraient la conversion au catholicisme comme un déshonneur, une trahison de l›église et de la patrie La situation religieuse parmi les Russes de Harbin est devenue un objet d’intérêt pour la Commission Pontificale Pro Russia, agissant sous le
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