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en el camino volvió a caer con fiebre. Tuvo que detenerse en Sedzis- zow a 100 km de Podegrodzie. Pronto, otra persona enviada por el padre llegó y lo llevó finalmente a casa. La felicidad del padre y de su preocupada madre fue infinita. Con lágrimas en sus ojos le dieron la bienvenida a su hijo que creían perdido. Juan se quedó en casa a su cuidado durante cuatro semanas 125 y se curó completamente. Durante la estadía del joven Papczynski en Lvov, la frontera este de la República de Polonia ardía en llamas. Las estepas en llamas En la mitad del siglo XVI, una nueva nación llamada los cosacos apareció en las estepas de Ucrania. Ya era costumbre para las personas que vivían en esta región ir durante la primavera y el verano al área del bajo Dnieper para cazar y pescar allí. Esta gente era llamada co- sacos o zaporozcy (por los rápidos rocosos de la parte baja del Dnieper, porohy ). En este país, disfrutaban de una libertad sin límites y podían andar por las estepas sin ningún obstáculo y navegar por los ríos en canoas llamadas czajki . De allí, incursionaron en Crimea y el Mar Negro. Llegaban hasta el estrecho del Bósforo y Constantinopla, y atacaban a los turcos y tártaros. También debían estar listos para de- fenderse de los ataques que se realizaban contra ellos en venganza. Esta necesidad transformó a los cosacos en una organización para- militar dividida en regimientos guiados por un ataman , (en polaco, comandante en jefe). El ataman tenía poder absoluto. Los que lo desobedecían podían ser decapitados o empalados. 126 El principal campo cosaco era el llamado Sich ( Sicz ). Era un puesto fortificado que se ubicaba por turnos en diferentes islas del Dnieper, entre otras en Chortyca. Atraía masas de campesinos desde Czerkasy, Kaniow, Braclaw, Volhynia, Podolia, y los territorios de Lublin, de Mazovia, Wielkopolska (Gran Polonia) , Moldova, Walachia, Crimea, el Gran Ducado de Moscovia, y hasta Alemania. Así, los Zaporoze, o sea los territorios más allá de los rápidos del Dnieper, crecieron en E STANISLAO P APCZYNSKI 72